Siguiendo la pista a los acontecimientos tecnológicos en materia de
computación e informática,
podemos señalar algunas fechas y características de lo que es la quinta
generación de computadoras. Con base en los grandes acontecimientos
tecnológicos en materia de microelectrónica y computación, se dice que en la
década de los ochenta se establecieron los cimientos de lo que se puede conocer
como la quinta generación de computadoras.
Hay que mencionar uno de los importantes avances tecnológicos: la creación
en 1982 de la primera supercomputadora con capacidad de proceso paralelo,
diseñada por Seymouy Cray, quien ya experimentaba desde 1968 con supercomputadoras,
y que funda en 1976 la Cray Research Inc.
El proceso paralelo es aquél que se lleva a cabo en computadoras que
tienen la capacidad de trabajar simultáneamente con varios microprocesadores,
aunque en teoría el trabajo con
varios microprocesadores debería ser mucho más rápido, es necesario llevar a
cabo una programación especial que permita asignar diferentes tareas de un
mismo proceso a los diversos microprocesadores que intervienen. También se debe
adecuar la memoria para
que pueda atender los requerimientos de los procesadores al mismo tiempo. Para
solucionar este problema se tuvieron que diseñar módulos de memoria compartida
capaces de asignar áreas de caché para cada procesador.
Las computadoras de esta generación contienen una gran cantidad de
microprocesadores trabajando en paralelo y pueden reconocer voz e imágenes,
también tienen la capacidad de comunicarse con un lenguaje natural. El
almacenamiento de información se realiza en dispositivos magneto-ópticos con
capacidades de decenas de gigabytes; se establece el DVD (Digital Video Disk
o Digital Versatile Disk) como estándar para el almacenamiento de video y sonido;
la capacidad de almacenamiento de datos crece de manera exponencial
posibilitando guardar más información en una de estas unidades, que toda la que
había en la Biblioteca de
Alejandría.
Uno de los pronósticos que
se han venido realizando sin interrupciones en el transcurso de esta
generación, es la conectividad entre computadoras, que a partir de 1994, con la
llegada de la red Internet y
del World Wide Web,
ha adquirido una importancia vital en las grandes, medianas y pequeñas empresas
y, entre los usuarios particulares de computadoras.
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